Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Сельма Оттилия Ловиза Лагерлёф (1858–1940) родилась в многодетной шведской семье отставного военного и учительницы литературы. Детство будущей писательницы прошло в усадьбе Морбакка. Окружающая природа произвела на девочку яркое впечатление, описания пейзажей, окружавших усадьбу её родителей, часто встречаются в творчестве Лагерлёф. В 1881 году Сельма покинула отчий дом и начала посещать колледж в Стокгольме. Четыре года спустя она устроилась работать учительницей в школу для девочек в маленьком городке на юге Швеции — Ландскруне. Её интерес к литературе не только не угасал, но становился сильнее. Стихотворения, которые Сельма начала сочинять уже в детстве, долго оставались неизданными, некоторые из них ей удалось опубликовать в журнале во время обучения в колледже. Вскоре Лагерлёф увлеклась прозой. В 1890 году писательница выиграла конкурс и начала публиковать в газете свой роман «Сага о Йёсте Берлинге». Он печатался частями в течение года и снискал оглушительный успех после одобрительной рецензии датского критика Георга Брандеса. Сельма продолжила писать романы и рассказы, через несколько лет она оставила преподавание и всецело сосредоточилась на литературе. Необычные сюжеты и уникальная манера повествования выделяли её среди писателей-современников и привлекали читателей. Её «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции» (более известное как «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями») было впервые опубликовано в 1906 году. Работая над этой повестью, Лагерлёф хотела познакомить маленьких детей с географией Швеции, поэтому поначалу сомневалась, что произведение будет интересно читателям за пределами её родины. Однако именно «Чудесное путешествие Нильса» принесло Лагерлёф всемирную славу и стало одним из наиболее часто переводимых сочинений писательницы. Её литературный вклад был оценён по достоинству: в 1909 году Сельма Лагерлёф стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию по литературе.

Рисунки к тексту выполнил бельгийский живописец, иллюстратор и карикатурист Рене Де По (1887–1946). Будущий художник родился в Уккеле — одной из коммун Брюссельского столичного региона. Он окончил колледж Синт-Лодевийкс и Гентский университет, где изучал гуманитарные науки, в частности философию и литературу. В 1934 году Де По опубликовал книгу с собственными иллюстрациями, а затем начал иллюстрировать и произведения других авторов. В Брюгге, городе, где Де По провёл большую часть своей жизни, его помнят по фрескам, которые он создал в 1939 году для железнодорожного вокзала.