Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей

'История русской жизни с древнейших времен' русского историка, археолога, коллекционера Ивана Егоровича Забелина увлекает читателя блестящими и яркими описаниями бытовой культуры русского народа. Что значит история русской жизни? Автор считал, что роли князей, предводителей, царей исследованы достаточно. А кто взялся описать созидателя истории - народ? По словам Забелина, народ - 'первый творец своего бытия, своей жизни'. И его дух выражался не столько в героических деяниях и создании социальных институтов, сколько в бытовом обустройстве, жилищах, одежде, обрядах и верованиях.
Вместе с тем книга Забелина - это и размышление об истории Отечества, которую автор представляет единым непрерывным процессом с множеством параллелей и связей. 'Хазарская власть над Киевом во времена упадка Хазарии походила на татарскую власть над Москвой в конце XV века'. Византийский император Михаил развлекался в компании шутов. 'Не ему ли подражал наш Петр?' 'История русской жизни с древнейших времен' не избавит читателя от критического взгляда на повседневность, но заставит задуматься об исторической согласованности различных эпох, а может быть, и о своем месте в них.